都心の高速道路のすぐ下に広がる足立区都市農業公園を訪れました。かつてここは田園地帯でしたが、都市化が進み、現在足立区内でお米を栽培する農家はわずか1軒のみ。 　この公園も当初は農業振興目的で整備されましたが、農家の減少に伴い役割を見直し、「自然に学ぶ、自然と遊ぶ、自然と共に生きる」をコンセプトにリニューアル。園内に降った雨水や水道水を活用しながら小さな田んぼや畑を管理し、文化財の古民家やレストハウスを整備、都市に暮らす人々が農や自然に親しむ体験型の公園に生まれ変わりました。 　後に「日本有機農業研究会」の指導を受け、農薬や化学肥料を使わない有機農業へ転換！！子ども達や障害のある方々が安心して土や作物に触れ、口にできる環境を作るべく、あえてこの手間のかかる方法を選択。そこには「自然の豊かさを本当の意味で体験してほしい」という願いがありました。 　梅林を有機栽培へ切り替えた際、害虫が大量発生したが、雑草を活用した環境づくりを続けた結果、数年後には虫が草へ移り、生き物同士の共生が生まれたそうです。自然の力を信じ、時間をかけて生態系を育てる姿勢に感動しま